Historien til Boy Leslie begynner i England, der behovet for mat til de voksende folkemassene i storbyene skapte et marked for store mengder fisk. For å kunne levere fisken effektivt, utviklet man tråling. Utviklingen av trålere under seil kuliminerte med fartøy av Boy Leslies størrelse, som i England blir kalt "big smacks", eller sailing trawlers.

De små verftene rundt den lille bukta i Galmpton leverte - over en periode på 150 år - godt over 300 seilende trålere til fiskerne i Brixham. En av disse var Boy Leslie, som ble sjøsatt ved Sanders&co's verft i 1911.

I England fisket hun aktivt fram til 1920. Damptrålere hadde siden før århundreskiftet gradvis tatt over for seiltråleren, og flere og flere seiltrålere ble lagt opp og satt til salgs. Boy Leslie hadde lykken med seg, og ble kjøpt opp av en av Englands største tråleredere; Hewett-familien. Mange av seiltrålerne endte derimot som vrak i gjørma da dampen overtok.

Hewett familien hadde gått over til damptrålere omkring århundreskiftet, og kjøpte trolig Boy Leslie som en representasjonsbåt/ lystfartøy. Muligens ble også Boy Leslie i en periode under Hewett-familiens eie brukt som misjonsskip.

Boy Leslie var den siste seiltråleren Hewett-familien eide, og er derfor den siste seiltråleren som har ført familiens kompaniflagg, "The short blue"; et kvadratisk blått flagg. "The short blue fleet" hadde i sin tid vært Englands største. Flåten var så stor at det på fiskefeltene var en "admiral" som, fra sitt fartøy, hadde kommandoen over flåten.

Boy Leslie kom til Norge som andrehåndstonnasje i 1939. Norske oppkjøpere kunne velge og vrake blant seiltrålere i de engelske havnene. De fikk med hjem gode og relativt nye fartøy til en meget rimelig pris. For Boy Leslies del var det Torkel Finkelsen og Konrad Grythe som kjøpte henne inn til Ny Hellesund i Søgne.

Boy Leslie ble videresolgt til far og sønn Lorenz og Øyvind Olsen. Maskin ble installert, styrhus bygd, og under dekk ble det gjort klart til last som sement og steinmel i sekker. Nytt navn ble det også - “ Ekstrand” - etter hjemstedet til eieren, som ligger i fjorden inn mot Brevik.

Som Ekstrad seilte skuta mange år opp og ned kysten med 120 tonn last. Det ble eierskifte i 1971, da Trygve Andersen overtok fartøyet. Men småskutenes tid var snart forbi. Det ble det tyngre og tyngre å drive. Transporten gikk over på paller, og slike var ikke Ekstrand stor nok til å håndtere. Derfor ble den solgt til en fyrvokter i Kristiansand, Kjell Otto Hansen, i 1978

Hansen brukte Ekstrand som dykkerbåt og til andre fritidsaktiviteter. I 1979 kom Ekstrand for salg igjen, og en gruppe seilskuteentusiaster i Arendal - som i en tid hadde vært på utkikk etter et passende fartøy å ha i den engang så store seilskutebyen - kjøpte kutteren.

Foreningen S/K Boy Leslie, den gang partsrederiet Arendal, har så hatt skuta i 30 år.
I denne perioden har Ekstrand blitt tilbakeført til en skikkelig seilende tråler. Originale tegninger av denne typen fartøy har vært brukt, og arbeidet har høstet positiv kritikk både i inn- og utland. Etter den store restaureringen på starten av 90-tallet, ble det bestemt at skuta skulle få sitt gamle navn tilbake, og i dag fremstår Boy Leslie som en av de best bevarte og mest velrestaurete engelske kutterne.
Boy Leslie er i dag vernet av riksantikvaren, som en representant for de mange kutterne som ble kjøpt inn til Norge fra England. Arbeidet med Boy Leslie foregår etter riksantikvarens retningslinjer.

I dag er bruken av Boy Leslie meget variert, men en vesentlig del av bruken er rettet mot barn og unge. Det kan nevnes sjørøverturer for de minste, fisketurer for ungdom i regi av friluftsrådet, turer med speidergrupper og samarbeid med Risøya folkehøyskole. Vi deltar også på diverse kystkulturstevner og festivaler langs sørlandskysten. I september seiler vi til Danmark for å delta på regatta i Limfjorden. Der samles hvert år ca 50-60 skuter, som skal være tidligere bruksfartøy eller nyere bygde kopier av bruksfartøy. Dette gir en variert samling skuter fra tre-mastede skonnerter til små skøyter.

Fremtiden
Fremtiden er minst like viktig som historien. Å sikre Boy Leslies fremtid er hovedoppgaven til foreningen. Og her arbeides det på flere plan.

Det viktigste er selvsagt selve skuta, og i perioden 2008-2010 vil fartøyet gjennomgå en større restaurerings- og vedlikeholdsperiode.

En annen utfordring er å skaffe nye medlemmer/mannskap. Her er det viktig å få inn den yngre generasjonen, så det ikke blir forgubbing av mannskapet. Vi har også lykkes bra her, og har støttet ungdom som vi har tro på med kursavgifter, slik at de kan få den nødvendige sertifiseringen til å seile om bord (sjøfartsdirektoratets krav).
Et svært viktig moment er altså også å videreføre kunnskapen om håndtering av slike fartøy under seil.
Foreningen håper i 2011 å kunne feire Boy Leslies hundreårsjubileum med en skute som er klar for 100 nye år under seil. Dette er fullt mulig: En mindre utgave av de engelske "sailing smacks" feiret i fjor sine 200 år under seil